Cybersquatting : de quoi s’agit-il et comment y faire face ?

Imaginez demander à Siri, à l’assistant Google, à Cortana ou à Alexa de rechercher votre entreprise en ligne. Au lieu de votre domaine familier, vous êtes redirigé vers une page avec un nom de domaine identique – ou très similaire – à celui que vous utilisez pour faire des affaires. C’est ce qu’on appelle le ‘domain squatting’.

Résistez à l’envie de crier des noms d’oiseaux. Le coupable n’est pas votre intelligence artificielle favorite. Vous venez d’être imité (contenu, annonces ou page de domaine à vendre) par un squatter de nom de domaine.

Également appelé cybersquatting, le ‘domain squatting’ était auparavant tout à fait légal avant de tomber dans une zone grise, autorisé dans certains cas et illégal dans d’autres.

Qu’est-ce que le ‘domain squatting’ ?

Donc, comment savoir ce qu’est le ‘domain squatting’ ? Il est important de noter la différence entre la pratique légitime d’achat et de vente de noms de domaine et le moment où elle franchit la ligne rouge. En bref, tout se résume à l’intention. Le ‘domain squatting’ consiste à acheter un domaine générique de premier niveau (gTLD) pour empêcher une autre entité de l’enregistrer, de profiter de sa revente ou de vendre des publicités.

Le ‘domain squatting’ diffère du domaining. Par domaining, nous entendons l’achat des noms de domaine ayant une valeur potentielle pour un nombre illimité d’acheteurs en fonction des habitudes, des intérêts ou des tendances. Ensuite, le propriétaire du domaine le vend aux enchères sur le marché secondaire du domaine au plus offrant ou le vend via un courtier de domaine.

Pourquoi prendre part au ‘domain squatting’ ?

Il peut sembler déroutant de voir les raisons pour lesquelles des personnes enregistreraient le nom de domaine de votre petite entreprise, surtout si vous venez à peine de vous lancer. Bien sûr, elles pourraient s’en prendre à Madonna, Ringo Starr ou Microsoft – et ils l’ont déjà fait. Mais que pourrait faire une personne avec mysmallbusinessname.com ? Et comment ont-ils su l’enregistrer en premier ? Ça dépend.

Les squatteurs de nom de domaine qui achètent des noms de personnes célèbres ou des noms de marque contactent souvent les personnes ou les entreprises concernées dans l’espoir de les facturer beaucoup plus que ce qu’ils ont payé. Parfois, ils utilisent les noms de domaine pour publier du contenu explicite, comme ce fut le cas de Madonna, dont le nom a été utilisé pour un site porno. Ils pourraient même publier du contenu positif, avec une fan de Julia Roberts qui a enregistré son nom. Les deux célébrités ont riposté et ont gagné.

Faire du profit avec des publicités est un autre motif de ‘domain squatting’. Mal orthographier intentionnellement un nom de marque, puis diffuser des annonces à ceux qui y atterrissent par erreur peut être lucratif.

En ce qui concerne les noms moins connus, les squatteurs de nom de domaine n’ont pas besoin de chercher plus loin que les annonces légales pour les sociétés à responsabilité limitée (SARL) nouvellement enregistrées, les registres du commerce ou d’autres spécifiques aux petites entreprises. Lorsqu’ils en trouvent une qui n’a pas encore enregistré son nom légal ou son nom fictif, parfois connu sous l’appellation ‘doing business as’ (DBA), ils s’en emparent – souvent pour seulement quelques centimes.

Le risque en vaut la peine, car il y a de fortes chances que vous préfériez payer le squatter de nom de domaine quel que soit le prix demandé plutôt que de modifier vos documents, de repasser commande pour de nouvelles enseignes, etc., juste avant de lancer une nouvelle entreprise.

Il en va de même pour les investisseurs de domaine professionnels qui parcourent régulièrement la base de données WHOIS pour récupérer les domaines récemment expirés afin de détourner le trafic vers leur site, diffuser des annonces ou vendre à un nouveau ou ancien propriétaire.

Si ce n’est pas le vôtre, il s’agit probablement d’un ‘domain squatting’

Les domaines génériques de premier niveau (gTLD) basés sur des mots et des expressions protégés par un copyright ou des marques déposées sont protégés par les Principes directeurs de règlement des litiges relatifs aux noms de domaine (Uniform Domain-Name Resolution Policy – UDRP). Cela signifie que le propriétaire d’un copyright ou d’une marque déposée a des droits sur des domaines enregistrés de mauvaise foi.

L’enregistrement de noms de domaine dans l’intention de perturber un concurrent, de profiter d’un lien supposé entre le contenu protégé par le droit d’auteur ou la marque déposée et le propriétaire du domaine, ou une tentative d’empêcher le propriétaire légitime d’enregistrer le nom de domaine serait considéré comme un acte de mauvaise foi.

Quelles sont les étapes pour récupérer un domaine squatté ?

Si vous pensez qu’un nom de domaine porte atteinte à vos droits d’auteur ou à votre marque déposée, contactez le propriétaire du domaine, déposez une réclamation UDRP ou engagez une procédure judiciaire.

Vous devrez déposer une réclamation, en prenant soin de la communiquer de toutes les manières possibles. Choisissez un fournisseur agréé par l’Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN) pour superviser les procédures administratives et soyez prêt à fournir des preuves de propriété de la marque déposée ou des droits d’auteur de votre part et de la mauvaise foi de la part du squatter de domaine accusé.

Des informations complètes sont disponibles sur le site Web de l’ICANN.

Un minimum de prévention contre le ‘domain squatting’

Il est plus facile d’éviter d’être victime d’un squatter de domaine que de nettoyer les dégâts après coup. Voici cinq conseils pour éviter de perdre un domaine à l’avenir :

1. Enregistrez le domaine de votre choix avant d’en avoir besoin

Agissez lorsque vous avez trouvé le domaine qui vous convient. L’ajout d’un domaine à votre panier n’empêchera pas quelqu’un d’autre de le mettre dans le sien. Les squatteurs de domaine achètent souvent des noms de domaine récemment recherchés dans l’espoir de les vendre aux personnes qui ont fait ces recherches.

2. Enregistrez des noms similaires

Pensez à acheter des domaines avec plusieurs extensions, telles que .com, .co, .biz, etc., pour empêcher les squatteurs de les acheter. Recherchez les fautes d’orthographe courantes de votre domaine et envisagez de les enregistrer également.

3. Faites l’acquisition d’une protection de propriété de domaine

GoDaddy propose un enregistrement protégé pour vous aider à conserver l’enregistrement de votre nom de domaine, quelles que soient les dates d’expiration ou les tentatives de transfert.

4. Enregistrez une marque déposée

Établissez votre droit légal sur le domaine en l’enregistrant auprès de bureau d’enregistrement de marque tel que l’Institut national de la propriété industrielle (INPI) pour une marque française, et l’Office européen (EUIPO) pour une marque européenne.

5. Soyez le propriétaire de l’enregistrement

Empêchez quelqu’un d’autre de retenir votre domaine en otage. Si un employé ou un tiers enregistre un nom de domaine pour votre compte, assurez-vous qu’il le fait effectivement en votre nom.

Vous avez de nombreuses options

Si un nom de domaine est déjà utilisé et ne porte pas atteinte à la marque déposée, vous pouvez envisager de sélectionner un autre nom de domaine pour votre entreprise. Si le .com est déjà pris, par exemple, pensez à ajouter une extension appropriée, y compris un code de pays tel que .us, .co, .uk ou .au. Une importante variété d’extensions de domaine en lien avec votre entreprise est également disponible dans une grande variété de domaines.

Maintenant que vous n’avez plus à vous poser la question « Qu’est-ce que le ‘domain squatting’ ? », vous pouvez aller de l’avant et protéger ce qui vous appartient. Donc allez-y, exprimez-vous en ligne, assurez-vous simplement de le faire légalement et de recourir à une protection adéquate. Vous pouvez utiliser notre générateur de noms de domaine en ligne gratuit pour trouver votre prochain domaine.